凉亭里，陈不对半个屁股沾着凳子，坐着看向太子读书的方向。

        尽管不是在主子跟前，可他的坐姿还是很谦卑，半点都没有大太监该有的跋扈。

        随后，他耳朵动动，慢慢扭头。

        钱不多在前，他身后跟着一个十六七岁，身材瘦高面容白皙的少年。

        这少年一看就与众不同，不像其他刚入宫的小太监那样畏首畏尾跟鹌鹑似的。脚步踏实，肩膀宽厚，看着就让人心里踏实。

        “总管，人到了！”钱不多低声道。

        陈不对微微点头，目光没离开那个少年太监，“多大？”

        那小太监低着头，不卑不亢用着流利的官话开口，“回总管大人的话，小人今年虚岁十七，周岁十五！”

        这个年纪，让陈不对很满意。

        太监岁数太小不稳当，岁数太大又喜欢偷奸耍滑两面三刀。

        “听说你以前是读书人，还是个童生.....”陈不对眼神微微凝，“十五岁的童生，可是前程远大呀！差一步就是秀才老爷了，你怎么不读书了？”

        童生是读书人中最低的功名，但官府也会给予一定的补助。

        “回总管大人的话，小人家在河北！”那小太监继续沉稳的说道，“也算是书香门第，家父是洪武十二年的秀才....”

        “呵！”陈不对忽然冷笑，“洪武十二年的秀才，到现在也还是秀才，那就是考不中举人的老秀才，落第的秀才顶多是读书人，算什么书香门第？”

        “小人失言，总管勿怪！”小太监明显顿顿，开口道。

        “你继续说！”

        “是！”那小太监继续开口，“家父是秀才，小人是童生，家里还有几亩薄田，守着田产日子倒也过得去！小人平素读书也算刻苦，想着有朝一日能金榜题名高中举人，光宗耀祖光耀门楣！”

        说着，他清秀的脸上忽然泛起一丝痛苦，“但....”

        “说！”陈不对盯着他。

        小太监迟疑片刻，“后来有位钦差李大人去河北清查士绅名下的免税田亩，家父.....家父因为名下帮别人挂着田，受了责罚。”

        说到此处他声音越发的小了，“不但被革了功名，还被追罚历年所得的田税.....小人家中本就家资不多，只能卖房卖地东拼西凑。家父受不得打击，一病之下撒手人寰！”

        陈不对始终冷冷的看着他，没说话。

        “家父走了，但家中还有老母和弟妹！”那小太监继续说道，“而且，小人因为父亲之罪，日后科举一道，也受了牵连，县学已是去不得了，想读只能读私学，但家道已然败落，亲长食不果腹，弟妹嗷嗷待哺，实在没钱继续读下去！”

        陈不对认真听着，脑中仔细的思索。

        这小太监所说的不假，他是内臣，但因在东宫侍奉，听那些大学士们说过，李至刚在北方各省痛下杀手，许多读书人都因为帮别人免税的事受罪获罚，乃至丢了功名还倾家荡产。

        “所以，你就想着入宫了？”陈不对凝声道。

        “是！”那小太监稳稳心神，又道，“小人自幼读书，手无缚鸡之力，实在是做不来别的营生！可身为长子，又要养家糊口，只能.....”说着，带着几分哽咽，“只能出此下策！”

        “人这辈子下策很多，为何一定要当太监？”陈不对又问道。

        “总管大人面前，小人不敢说假话！”那小太监答道，“若是想活，小人怎么都能活。可是小人不甘心，苟延残喘的活着！”

        “家败了，必须要振作起来，