连得成到底是个纵横沙场几十年，同时也混迹了官场几十年的老将，深谙耿继茂这种所谓少主的心思，他也不得寸进尺，说服了耿继茂之后，立马安排了五百精锐前锋出发。

        不过，为了避免麾下的这五百精锐遭受完全没必要的损失，连得成背地里严令他们只能示威一番，游走数日，在城外等待大军主力的支援，绝不能擅自攻城，以免中了明军的圈套，最终落得个全军覆没的下场。

        而随着耿继茂的大军前锋不到一日便已经抵达了三水，李元胤也派出麾下仅有的数百骑兵，加强了哨骑的力量，双方骑兵在三水县东面的平野上展开了激烈的交战，杀得难解难分，第一日就有二十几人陨命其中。

        且说，如果是这种单打独斗式的较量，甚至是几十人的交锋，明军精锐并不一定就比清军精锐差，李元胤的那几十个心腹家丁也能和耿继茂的东江老兵一教高下。可一旦开始了数千人，甚至是数万兵马的大军团作战，明军就拉垮得不行了。

        与此同时，不负朱由榔的厚望，前一晚居然没有弃城而逃，第二日一早，也还没有弃城而逃的锦衣卫指挥使马吉翔，在清军前锋抵达之后，立马就活跃了起来，并开始往河对岸的“北江大营”传递各种加急军报。

        至于军报的内容，简直就是晴天霹雳，恐怖如斯，若不是朱由榔还有点脑子，而且就在河对岸，恐怕就真的要信了马吉翔这亦真亦假的鬼话了。

        一开始，马吉翔是说清军派了一支全是骑兵的先锋来，但是只有数百人，他没有丝毫犹豫，当即就派出了兵马击退对方。一个敢战勇战的形象，首先就建立起来了。

        但没想到，这支清军先锋如此强悍，而且远处还有援兵，他首战不利之后求助于李元胤，对方立即派出数百骑兵，然后才把他的兵马救了回来。到这里，事情还是合情合理的，至少朱由榔这边听到的消息，也差不多如此。

        可再往后，马吉翔派人送来的一封又一封加急军报，就开始颠倒是非了！

        他看到李元胤倾尽麾下骑兵，也只能和清军打了个平手，根本就是已经放弃了最后的犹豫，转而立即上报说他派到更远处的哨骑侦察到了清军大队兵马已经开来，估计不会少于一万兵马。

        可能是见河对岸以擅长“跑路”著称的“圣天子”朱由榔没有任何反应吧，马吉翔在这日傍晚时分，也就是仅仅隔了半日，就更新了他侦察到的清军兵力――已经接近两万。

        而他给出来的理由看起来也合情合理：清军派来的五百前锋根本就是个局，为的就是让东征大军放松警惕，他们好集中兵力，突然一击。这绝对是因为皇帝陛下就在“江北大营”的消息被叛徒泄露了，尚可喜和耿继茂一起攻来了。

        最关键的是，马吉翔也没有说自己要撤，而是口口声声为了大明社稷，让朱由榔赶紧撤，苦口婆心，不厌其烦，都是皇帝陛下不能再等了，还发动了他在朝中的旧相识们一起谏言。然后嘛，三水县此时自然也已经顺便军心不稳，恐怕支撑不了多久了。这是马吉翔在军报的最后不经意间提到的。

        如果不是朱由榔早就让李元胤在背后监视，他或许会被这一番忠心感动，就如同身体的原主当初从湘西返回肇